火铳初创于中国元代，它是依据南宋火枪尤其是突火枪的发原理制成的。虽然长期以来对火铳创制的年代无据可依，但是在新中国成立以后，由于搜集到的土和传世的元代火铳日渐增多，从而为分析其创制的时期和有关问题，提供了珍贵的实资料。资料分析表明，火铳应是中国最早的金属形击火。元代创制和使用的火铳，使中国形击火现了由原始的竹筒火枪向金属材质铸造的火枪的一次飞跃过渡，同南宋创制的突火枪相比较，它们在构造上有许多相似之。反映了火铳对突火枪的继承。也可以认为元火铳是突火枪发展的产。相比宋代的突火枪。火铳的优无疑是明显的，突火枪用的是天然的竹筒，火铳是金属铸造，在使用寿命、使用安全和程上突火枪都是难以比拟的。突火枪是最早自发运用发原理的形击火，元火铳也是自发运用发原理的较为先的金属材质形击火。

元火铳与突火枪相比，有许多改之。首先，元火铳的使用寿命较长。金属制元火铳铳的熔，耐烧蚀好。抗压力，不易炸裂，能够适应因火，药能的改良和装药量的增多而增加的膛压，所以一支元火铳能够使用多次而无须更换，使用寿命大为延长。其次，元火铳的制造规格易于统一。元火铳是一定规格行成批铸造的，同一批火铳的各尺寸事先都有设计，除了因制造工艺不平的限制所产生的误差外，其他误差甚小。这样便可严格控制火铳药室的尺寸，保证装药量达到标准。既能保证发威力，又可提发时的安全能和控制程、设计度。再次，元火铳的构造比较合理。在外形上已能明显区分铳膛、药室和尾銎三个分，各分的横截面都呈圆环形，径、铳长、铳膛长、药室长之间，虽无准确的数量比值，但其外形结构已反映适合发需要的略的数量关系。如药室呈灯笼罩式隆起，内外径大于铳膛的内外径，因而使药室有较大的容积和横截面，这构造的特，能使火，药在较大横截面的药室内迅速燃烧，增大了横向燃烧面，提了燃烧的瞬时，瞬间生成有较大压的大量温气，并被挤压(压缩)截面较小的铳膛中，使压再次增大，从而提了发力和弹飞行速度及杀伤力，最后一，元火铳的速较快。元火铳的内较光，发后残存于铳膛内的药渣清除较易，费时较少，因而提速。由于火铳的优越，所以在创制成功后，便装备军队，用于作战，不但元军使用，而且元末农民起义军也多有采用，尤其是朱元璋率领的起义军使用最多，为其夺取政权立下了汗功劳。火铳在元代创制以后即被用于作战，到元末时期使用逐渐频繁。

第一个阶段以朱元璋建立明王朝为开端，以建文帝失位而结束。建明之初，朱元璋不断采取各有效的措施，发展兵制造，把元代创制的初级火铳，加以规范统一，据实战的需要，发展成包括大中小三类型在内的洪武系列火铳。洪武系列火铳形大小、构造特和作战用途可分为三类：其一是装备单兵使用的手铳，其二是装备于战船和关隘守备用的中型碗铳，其三是专用于城防要的大型铳炮。

第二个阶段自朱棣称帝至正德末年佛郎机传前为止。朱棣称帝后，对火铳的发展尤为重视。他利用发达的手工业、矿冶业所提供的技术和原材料等有利条件，大力推动火铳制造业的发展。火研制者也据当时的需要和可能，把研究的重放在火铳结构的改、质量的提、品的增加、能的改良、威力的增等方面，从而使火铳得到长足的发展，成为明军的制式装备。朱棣以后的各代继承者，也都利用其成果，不断加以发展，直到制成重达千斤的大型铳炮，从而形成大中小相结合的永乐系列制式火铳，把洪武时期的火铳发展到了鼎盛时期。其改之有：外形的改，前膛由直筒改为由筒到药室逐渐增大的形状，即药室加厚，使设计更加合理，也更加科学，反映了当时的科技平。其二是增加了火门盖，使其更加安全、可靠，利于作战。其三是增了装药匙，使药量有了一个统一的标准，避免了药多或少带来的危险。四是增加了“木”，用以压实火，药，增加爆发力，增大程。总之，在火铳的制造和使用上，更加规范、合理和科学。自嘉靖年间(公元1522～1566年)佛郎机炮与火绳枪传后，兴盛两百余年的中国火铳才在明军中退居次要地位。(想知《崇祯盛世》更多彩动态吗？现在就开启微信，击右上方“ ”号，选择添加朋友中添加公众号，搜索“zhongwenwang”，关注公众号，再也不会错过每次更新！)(未完待续。。)

由于火铳在元末战争中显示了较大的优越，所以在明代前期得到了较大的发展，其间又可分为两个发展阶段。