这样看来，九阿哥那个“罢投标”的打算，怕是要失望了。们外，屋里还有什图地大姊觉罗氏与嵩贺之妻张佳氏。

他心里一会儿想着九阿哥的威，一会儿想着要是能接下内务府地差事，使得家族飞黄腾达，在兄弟面前也能有脸面。生母也不用五十多岁了，还在太太面前立规矩。

像钟海这样地内务府包衣之家，想要取代现有的几家大的，不是一家两家。

这样想着，他的神就是一会儿红了，一会儿又白了，既是期待，又有几分忐忑，坐立难安，看得人难受。

天佑与恒生还好，笑着听了，照初瑜的吩咐，以此给两位长辈见礼。

换其他人，先要挑剔钟海地平平，随后就要鄙薄他行商贾之事。曹这边，却是没有什么挑剔人之心。因此，对于钟海所提的各疑问，他都耐心解答，丝毫没有不耐烦之意。

钟海摆摆手，：“这个我晓得。你放心，断不会为难曹大爷的。不过是借着亲戚的便宜，先透个气，二月里就算不个筹，也不至于两一摸黑，抓瞎了。”说话间，就有小厮来报。是七爷七来了。

觉罗氏与张佳氏这才想起，曹家大爷与大格格的掌上明珠有疾之事，脸上不免怜惜之态。

这还是钟海地主意，除了他之外。再请一两人作陪，省得留下痕迹。引得九阿哥那边侧目。

钟海这些年打理家族生意，劳烦奔波，受惯了冷。

曹这温煦地态度，使得钟海激不已，心里直念叨曹“够江湖”虽不失世家弟地儒雅，却也是心朗阔的真汉。

国公府这边，什图的大夫钟海已经早早就到了。

曹颐昨儿回来，见到紫晶时，也曾开邀请的，所以也不算冒昧登门。

只是他份所限，家里亲长又盼着他人地，反而不如钟海这样随意。在旁听了，只有心里唏嘘地。

觉罗氏与张佳氏，见天佑兄妹三个粉雕玉琢的，自然是没奉承。

觉罗氏与张佳氏这边，少不得送上荷包见面礼。

初瑜想要开说先回去，又晓得丈夫在前院说话，便下来同张佳氏有一搭没一搭的说话。

初瑜只未见，曹颐也是将话转到其他上面天佑兄妹与寿儿在一玩耍，大人们在一起叙话。

“七爷”是什图的堂弟。老国公的侄嵩贺。

倒了开席的时候，却是有人来报禀，说是老太太那边没有用午饭，看着有些没神。

说了几句家常，就说到内务府采购上，除了钟海，连带着嵩贺这边也有兴致。

这边嵩贺刚客厅，没说几句话，曹家地车也到了。

初瑜带着天慧一辆车，天佑带着弟弟一辆车，丫鬟媳妇们乘了两辆大车跟着侍候。曹则是带着长随小厮。骑随行，一行人了曹府大门，往国公府去了。

他的心中，也是在窃喜。

初瑜怕紫晶在府里闷，想要邀她同往国公府。

大家早先都见过，下也不是一遭见，加上年岁相差不多，说话起来就没有那么拘谨。

天慧这边，却是要两个哥哥领着，举动也不如哥哥们轻快。

曹颐与觉罗氏听了，都慌了神，请张佳氏陪着初瑜稍坐，她们两个去隔府邸看喜塔拉氏去了。

曹见状，也不愿儿失望，便了。

什图对这个夫虽亲。却也晓得曹地脾气，不得不先打预防针：“夫，小弟内兄为人方正。不是轻易与人徇私之人。夫这边，真若想要接内务府的差事，还需照那边地章程行事才好。”

曹还不晓得，自己在别人心中，已经达到一个新度。

因他们兄妹三个都要过去，跟着的婆与丫就不少。都收拾妥当了，紫晶放带着人将初瑜母人送二门。

哪里是喜冷什么，还不是因想要跟着父亲母亲去姑姑家客。

紫晶却是不耐烦动，加上府里这边，也需要人照应，她便婉拒了初瑜地提议。

二月里投标之前，钟海也不愿，成了九阿哥的迁怒对象。

钟海常年跑外生意的，肤黝黑，留着短须，看着憨实可靠。只是一开，却是难掩明，带着几分商贾之气。

这时，就见恒生过了，拽了拽初瑜地袖，往天慧那边指了指。

里面搁了小拇指大小的金银如意，也算讨个好彩。

女眷与孩，由曹颐迎内宅；曹则是到客厅，与钟海、嵩贺等人见过。

初瑜顺着他地手指望去，就见女儿坐在炕上，眶里涌豆大的泪滴，一颗颗从小脸上落…。