这个俱乐职员的退休金，既没有规章可循，也没有固定的数额，而是取决于服务年限的长短，以及委员会对某人工作成绩的评价，罗德里克·普里切特自知多年来树敌不少，因而特别希望在最后这几个月里，能得到桑德斯的好评，而图尼帕听证会和维·伯德桑就可能是决定的因素。

“主席，我可以提醒你一件事吗？”普里切特申辩说“我们和电力为人民服务会达成协议的时候，对这些是一清二楚的。委员会开会的时候——欧文·桑德斯先生、奎因夫人、你、还有我——我们是知伯德桑的作法的，和我们的比起来，是有些…嗯，不正规的。前几天，我翻阅过去年八月份那次会议的记录。当时我们都一致同意有些事情‘最好是不了解为妙’。顺便说一下，这句话正是桑德斯先生的原话。”

关于桑德斯，普里切特还另有一件心事，但不便向劳拉·波提起。

普里切特告诉劳拉·波：“桑德斯先生对伯德桑在反对图尼帕方面行的努力表示兴。他打电话来这么说过，而且提醒我说，伯德桑答应‘要在广泛的战线上对金州电力公司行连续不断的扰’。电力为人民服务会在这一上是兑了现的。双方同意的另一是不使用暴力——你也许还记得，是我特意提这一的。在这方面，伯德桑也遵守了他的诺言。”

“不完全是这样。”普里切特又一次小心谨慎地选择他用的字；他知这件事是怎么的，因为他和伯德桑谈过话，不过他不愿谈得很。“可以这样说，有些人得开销，他们得放下工作来席听证会，诸如此类。此外，这些支持者以及伯德桑招来的另一些人，还在金州电力公司年会上举行示威。如果你还记得，我们同他见面的时候，他不是告诉过我们他那方面的计划吗？”

卡米开尔夫人对长崎、广岛的事一再表示内疚，所以早已掌握了应付这场面的办法。他乖巧地向后退了一步，向她说：“我刚才的话是用词不当。我本来应该说的是，和伯德桑达成协议会有助于我们实现我们的目标，而我们两人都清楚，我们的目标是尚的。”

她提笔就在那张支票上签了名，递给了满面堆笑的罗德里克·普里切特。

这一着非常厉害，他们两人都意识到了。

“然而那些钱都在什么地方了？”

这一是中肯的。不是欧文的朋友或敌人都知，他在法上斗起来是没有准章程的，他也不以恪守德细节而知名。也许他事先比任何人都更准确地料到伯德桑会怎么。

劳拉·波问：“最近听见过普丽西拉·奎因的消息吗？”

“当然有些落到了伯德桑自己的腰包。他自己毕竟了不少时间——每天仍旧参加听证会，和新的证人对质，同时，还想方设法使报纸上关于他本人和反对图尼帕的消息从不中断。此外，还有支持他的人也需要钱。他到了使这些人不断挤满了听证室，仅这一就给人这印象：广大公众是自发地对图尼帕表示烈的反对。”

“不过那个时候，欧文了解伯德桑的作法吗？”

当天晚些时候，这张支票就寄给了伯德桑。

这是两个女人对垒的局面。尽劳拉·波蔑视女人的小气，尽她决心不让自己的别左右她的决策，可到来还是女的自尊心说服了她。

“你的意思是说这反对并不是自发的吗？是伯德桑钱让那些人去的？”

“没有。”罗德里克·普里切特微微笑了一下。“不过，如果你取消前言，拒绝支付第二笔款，她当然会得意洋洋，甚至会以胜利者自居的。我可以想象她会四宣扬，当初是她正确，而你错了。”

劳拉·波·卡米开尔显得大吃一惊“钱雇来的示威的人！钱去破坏别人的年会！而的都是我们的钱！我讨厌这作法。”

时至今日。如果推翻原来的决议，人们以后就会记得是劳拉·波投了那关键的一票。因此，她就会陷极其难堪的境地，尤其是因为这还无异于承认俱乐的一万五千元钱得不当。普丽西拉的那张刻薄嘴就会把这件事大肆宣扬的。

罗德里克·普里切特很快就要退休了。桑德斯是红杉俱乐财务委员会的举足轻重的主任委员，而普里切特退休金或多或少全凭这个委员会决定。

“我想，”普里切特地说“他为一个经验丰富的律师，恐怕是知其中奥妙的。”