谢醉桥依言靠了过去，俯下。

谢醉桥呵呵一笑，抓缰猛地加速，迎着面的刺骨寒风纵向前而去。

谢醉桥忽然摇了摇，自己也笑了起来，甩掉脑中那不合情理的臆测。不过是个比自己妹妹大个一两年的女娃娃罢了，哪里来的那么多弯弯？倒是方才注意到她换了双靴，走路时有些着的觉。想来平日双足养，昨日骤然在冰雪地里泞渍了一日，冻伤了也未必。

明瑜笑得伏在江夔边直叫哎哟，好容易止住了笑，想到了个严重的问题：“安老大人晓得后，必定气得七窍生烟，外祖你就不怕他过来寻你算账？”

“公在想什么呢？说来让大伙一乐呵下。”

江夔咳嗽一声，朝谢醉桥招了招手，：“附耳过来。”

这个女娃娃，若是远观，娴静端庄，言行自持，与他见惯的京中大家闺秀其实并无多大区别。靠近些，却总觉她似乎并没面上现来的那般简单。昨日山寻江夔，恰救下受伤的外祖，这举动已是让他有些费思量，而到之前被考问那竹雕壶时，…莫非因了他这个外人在场，故意敛芒藏拙？

边上的将军府尉护使峻看见他摇自笑，忍不住好奇问。

“你外祖为人吝恪，又素来迂腐。我不过从那杏泉棋谱中翻拣了几个残局来，斩去尾拼接在一起，本就是随胡之局，何来破解之法？可笑他死脑不知变通，还真以为是我寻访到的什么珍谜之局，竟然苦苦对着这局研究了一载，末了还被我诓来了这竹雕壶。我从前好生诚心求他换，他不理不睬，连让我多看一都不舍，仿佛我会偷了去般，如今用一局棋，他反倒心甘情愿地给送上了门，你说好笑不好笑？”

谢醉桥嘴角笑意还未歇去，前忽然又浮现阮家大小那一双丹凤睫翘的秀目，心中却又禁不住有些迷惑起来。方才江老太爷考问她那竹雕壶时，他在一边，明明见她端详壶时神情专注，片刻后睫翼微抬，目光闪动，瞧着便是已经了然于的样了，就在他期待她一语破之时，她开却偏又说不知来历，叫他差以为自己方才看到的她那灵光瞬间只是错了去而已。

***

谢醉桥虽明知江老太爷此举有失厚，被捉的又是自己的外祖，自己为后辈实在不该发笑。只此刻人都在路上了，却反而越想越觉好笑。想到平素那极为古板的外祖若是得知自己竟被这江老太爷的一局棋活生生给诓了一年，末了还搭个若珍宝的竹雕壶，岂不是真要活活怄死？只怕怒火冲天地寻过来要仗拼老命也未必不可能了。这江老太爷的言行举止虽大大人意料，却朴实稽，又不失赤之心，叫人心中油然生亲近之意。

“我这局棋，就算拿给通棋理的人看，也会晓得

明瑜见谢醉桥起先还满脸郑重，等听到自己外祖说了几句之后，先是神一僵，再是眉挑起，一副不可置信的表情，再片刻后，竟是变得哭笑不得的样了。

那谢醉桥转述过安在松的话后，明瑜见外祖眉竟又动起来。她与他相多年，自然晓得每逢极其得意之事时，他便会这表情。

，呕心沥血，竟仍败北，虽有恨，却甘愿认输，只盼老太爷告知破局之法，方可心安。”

白鹿斋里，江夔把那话又重述了一遍，明瑜惊讶地睁大了睛，半晌才忍不住“嗤”一声笑了来。知外祖脾古怪，随心所，却万没想到竟会动这样的歪脑，居然还真让他得逞了。这才明白为何方才那谢醉桥听完耳语之后会那般失态了。

谢醉桥被候在中的柳胜河和余大等人送了白鹿斋，与自己的随从往江州返去的时候，耳边仿佛还回响着方才江老太爷的那一番话。

明瑜莫名其妙，却见外祖朝谢醉桥挤了下睛，得意：“你照我的话，修书这么跟他说就是。想到安老知晓后的样，我就恨不得翅飞到京中亲去看看，哈哈…”谢醉桥咳了一声，朝江夔行礼别，转待要离去，脚步微微一顿，看了明瑜，仿佛要说什么，却终是未开，只是朝她笑微微了下。明瑜急忙回了个礼，谢醉桥这才大步而去。