临近的城堡升起报警的狼烟，侥幸逃脱的村民与士兵一起站在城，满恨意而又无奈地看着村庄渐渐燃起大火。然后他们看见了一匹疾驰而来的骏，从背上跃下一名穿着衣女。

“好。”安吉尔挠了挠伤。

妮芙顿了顿，脸有些古怪，似乎是对那个人的死状颇为厌恶的样。她接着说：“那时候我还比较弱，所以只能勉应付面前那个拿着双弯刀的家伙，还不时让他在板甲上破——那可真是两把好刀。不过

接下来的景象就有些少儿禁止了，连成*人都只能远远看着。

没有哪个士兵敢于抢劫或是买卖，艾城的稳定压倒一切。曾经在街纵斗殴抢劫居民的三名骑士至今还挂在城镇中央的杆上，随风摇摆。其中一位甚至是萨瓦尔公爵的亲卫骑士。

艾城原本只是一个普通的城镇，虽然位于一条连接伯斯林城与沿海贸易的商路，但并没有显得特别繁荣。艾城的历史颇为古老，在古帝国时期便是一座城镇的模样，所以城防之类倒是齐备。

“说起来，艾尼迪亚人用法武作为诱饵，似乎是钓到了不少实力不弱的佣兵了呀。”乔尼开始把背上的东西往下卸“但我从来没有见到过。”

这支袭扰队的命运较之它的前辈要更为悲惨。安吉尔狂暴之后比乔尼更加不畏伤痛，而当剩下的几十人开始溃逃的时候，安吉尔又用一个哨将自己的坐骑唤了过来，骑在上，单手抡刀，就如挥舞羽般轻松写意。战到兴起，甚至还舞了个刀。

前后三支袭扰队败亡，这对于艾尼迪亚的敌后战略是一个重大的打击。他们总共也就派了十支队伍而已。

“这座城镇里面和外面一共驻守了超过一千名职业军人，并且随时可以从后面呼叫到至少一千人的援军。这个就是自信。”妮芙正在给她的刷“这可不是之前那些兵力都被去至少一半的城镇可以比的。”

尔在往西而行的路上，正好遭遇了另一支袭扰队正在焚烧村庄。这支军队显然发展地颇为顺利，除了四十多名艾尼迪亚原装的士兵之外，还带着近五十名穿着各异的佣兵与盗。他们分散在村庄四周，有些还在对着城堡的方向作各猥亵的手势。

而且完全没有什么禁武令。

但这只是一个开始，虽然谁也不知。

当最后一个逃兵被划开背心倒在地上，又被跃下背的安吉尔切成四段之后，这位许久不曾动手杀人的大公夫人终于长一气，从狂暴的状态下恢复过来。她了右手臂上钉着的两支弩箭，又左上的一支羽箭，从鞍边的挂袋里摸一瓶闪着金光的药剂，仰喝下。伤顿时就止住了血，然后以可见的速度快速愈合。

当艾尼迪亚人止步于这座暗藏刀锋的小城之后，艾城才一下了人们的视线。虽然商业较之过去更加萧条，平民们也散去了一半有余，但因为实力派人为塔拉亚伯爵提供了必要的军费，所以这座城镇的城防倒是越发犀利了，驻军也多许多。剩下的悍不畏死的居民平日里些小生意，倒也过地滋。

“我母亲是一名法师嘛。”妮芙又弯腰涮了涮刷“有一个拿着匕首的，看起来像是游者的家伙刚门就踩了陷阱死掉了，还有一个被我缠上，一时摆脱不开。另一个直接朝我母亲扑去，似乎是个战士。他被法定住了，然后死掉了。”

世代镇守此地的塔拉亚伯爵家族家风严谨，平素收了税款也没有什么别的好。一分上给帝国国库，一分上给萨瓦尔公爵，一分用来支付军队的开支，还有一分拿来供应家族成员的正常生活。除此以外，绝不挥霍。但钱烂在仓库里也是一浪费，所以历代伯爵都很衷于修缮这座小城的城防，购置弓弩。

夏洛特商业协会最为昂贵，但也是卖的最好的奢侈品之一，治疗药剂。每支售价二百个金币。

此时天尚早，正是赶路的好时候，但乔尼和妮芙却并不能城。一边是敌境，一边是前线，这一段的看十分严密，无论是想来还是想去。

五天后，艾城，城门下。

“真是神奇”乔尼在一间旅店后院系住自己坐骑的时候忍不住叹“这里是前线，反倒没有后方那么张”

乔尼等了会儿，发现妮芙开始专心地为她的匹刷洗脖，于是忍不住问：“然后呢？”

如果忽略笼罩在艾城上空的战争云，这里简直就是帝国的一片净土。

“我见过，在战场上的时候。”妮芙将刷在桶里涮了涮“那时候我被分派为我母亲的护卫，原本是不用上前线的，只要稳坐后方的军帐里提供一些品与意见上的援助就行。但是有三个拿着法武，上还或多或少闪烁着法光辉的人潜了来，闯我和我母亲的军帐。”